山地、滩地、谷地错落分布是贵南县特有的地貌样态，贵南县土地总面积6649.7平方公里，其中，沙漠化土地面积就达到了342万亩，占县域面积的三成以上，是黄河上游沙漠化土地分布较广、沙漠危害较严重的地区之一。

如今的贵南县被300公里的“绿色长城”环绕，50余万亩沙漠化土地重披绿装……这一幕的背后少不了生态管护员的日夜坚守。“以前沙子每年都往家里钻，草场越变越小，牛羊也养不活。”贵南县牧民才让太回忆起过去的生活，满是感慨。全县958名生态管护员中，多数曾是受沙害困扰的牧民。52岁的才让太便是其中一员，过去他家300亩草场被流沙吞噬大半，牛羊存栏量锐减。2016年成为管护员后，他每日巡护8公里，记录植被生长、阻止偷牧破坏，每月固定工资让家庭年收入增长近3万元。“过去靠天养畜，现在守护生态也能致富。”他踩着沙地上新生的冰草感慨，“每棵树都是‘绿色存折’。”

贵南县木格滩光伏园区（摄影：杨洛东知）

这些管护员不仅是生态卫士，更是治沙经验的传承者。他们配合林业部门推广柠条直播、沙障固沙等技术，在光伏板下试种耐阴牧草，探索“治沙+产业”新路径。如今，贵南县通过生态管护员岗位累计发放工资超2000万元，带动3600余名群众参与治沙务工，户均年增收9000元以上，让“守护绿水青山”与“收获金山银山”成为现实。

“‘三北’防护林工程不仅是生态工程，更是民生工程。”贵南县林业部门负责人介绍，通过实施防沙治沙工程，贵南县累计治理沙漠化221万亩，森林覆盖率和草原综合植被盖度显著提升，生态环境得到根本改善。

生态底色的持续擦亮，不仅让贵南县的黄沙头披上绿装，更让牧民的“钱袋子”鼓了起来——国家级非物质文化遗产代表性项目贵南藏绣成为连接生态与财富的“金色丝线”。绣娘们以治沙后的草原为“调色盘”，将这些带着青草气息的藏绣作品，通过文旅融合走向全国市场，让牧民手中的绣针成为“生态经济”的画笔，勾勒出一幅幅增收的新图景。

在改善生态的同时，工程也带来了显著的社会效益和经济效益。截至目前，贵南县共发放退耕还林还草补贴6.8亿元，草原奖补8.42亿元。生态管护员岗位的设立，更是直接带动牧民增收，每户年均增收超9000元。“牧民从生态破坏的受害者转变为生态保护的参与者和受益者，实现了‘绿进沙退’和‘人富村美’的双重目标。”贵南县林草局负责人表示。

贵南县的实践，是“绿水青山就是金山银山”理念的生动写照。作为高原生态保护教育基地的重要组成部分，贵南县建设了集生态教育、治沙文化传承于一体的黄沙头国家沙漠公园科普宣教中心，成为贵南县对外展示防沙治沙成果的重要窗口。

从“沙逼人退”到“绿进沙退”，贵南县用29年的坚持，书写了防沙治沙的绿色传奇。牧民的角色转变，更是彰显了生态保护与民生改善的和谐统一。